２００９年４月４日の東京スポーツ新聞に、メジャーに挑戦してオリオールズに入団した上原投手が、日本のプロ野球とメジャーを比較している記事がありました。
上原投手にとっては、違うと感じる点、特に違わないと感じる点の双方を実感しています。記事を抜粋して紹介します。
日本とメジャー 練習時間の違いや審判の傾向
４月はじめまでの６週間のキャンプを終えた際の様子です。
午前９時すぎ、遠征組から外れた主力とともに上原がグラウンドに出た。ゆっくりとストレッチをして、キャッチボールに守備練習。１時間ほど体を動かすと全体練習は終わった。
２月のキャンプインからメジャーの練習時間は総じて短い。上原のフロリダでのキャンプ最終日も、あっさりと終了した。
「１ヶ月半がたったんだなあ。早かった気もする」と上原は振り返った。最初はメジャー流の練習に戸惑うことも多かった。
練習時間の短さに驚き「こんなんでいいのかな、と思いながらやっていた」。
またウォーミングアップなしでキャッチボールを始めることにも「日本では考えられないことだからね。あれはどうかなと思った」
「これがメジャー流」とはいえ、さすがに全体練習だけでは足りないと感じたのか、不足分は個別メニューの練習で補っています。
オープン戦で投げた際は、「日本とあまり違わない点」も体験しています。
オープン戦での収穫は審判のジャッジの傾向をつかめたこと。
「ボークにしてもストライクゾーンにしても、審判によって違うのはみんなの意見。日本とそんなに違うとは思わないけど。癖はこれから教えてもらわないといけない」
開幕から２戦目のヤンキース戦でメジャーデビューを果たす上原投手は、「本当に楽しみ。前日か前々日くらいになって高ぶってくると思う」と興奮する一方で、かつての同僚・松井選手との対戦に関しては
「プロ野球生活で一番の思い出になる。まあ、１打席目だけ思い出にして、あとは真剣勝負しないと失礼だから」
と語っています。
